第90章 象牙上的刻痕与草原的心跳

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非洲草原的太阳像个烧红的铁球，把地面烤得滚烫。江宇他们换乘的越野车在土路上颠簸，车窗外掠过成片的金合欢树，树冠像撑开的绿色小伞，树下偶尔能看到几头悠闲甩着尾巴的长颈鹿，长长的睫毛在阳光下投下细碎的阴影。

“还有半小时就到象群的活动范围了。”驯风叼着根草茎，指着车载导航上的红点，“老向导说，那头藏着星核的老象叫‘长牙’，是这片草原上最老的象王，耳朵上有个月牙形的疤。”

阿雅扒着车窗，看着远处迁徙的角马群像流动的褐色河流，兴奋得脸颊通红：“它们要跑到什么时候呀？”

“跑到雨季的湖边去。”驯风咧嘴笑，露出两排白牙，“跟我们一样，都是追着水和草跑的命。”

越野车在一处干涸的河床前停下，老向导早已牵着两头骆驼等在那里。他皮肤黝黑，皱纹像刀刻一样深，看到江宇手里的木盒，浑浊的眼睛亮了亮：“你们真要找‘长牙’？它最近不太对劲，老待在骨头湖那边，不跟象群走了。”

“骨头湖？”江宇皱眉。

“就是个死火山口，湖里全是动物的白骨，阴气重得很。”老向导往地上吐了口唾沫，“上个月有个科考队去那边，再也没出来过。”

阿雅抓紧了江宇的衣角，江宇拍了拍她的手背，转向老向导：“麻烦带我们去。”

骑上骆驼走进草原深处，才真正感受到这片土地的辽阔。风里混着泥土和青草的气息，远处传来狮群的低吼，若有若无，像大地在打哈欠。骆驼的蹄子踩在地上，发出“噗嗤噗嗤”的声响，背上的驼铃随着步伐轻轻摇晃，叮铃叮铃的，倒冲淡了几分紧张。

走了约莫两个时辰，老向导突然勒住骆驼：“到了。”

江宇抬头望去，前方果然有个巨大的环形洼地，边缘长着稀疏的灌木，洼地中央的湖水里泛着诡异的乳白色，湖边堆积着层层叠叠的白骨，阳光照在上面，反射出冰冷的光——这就是骨头湖。

而湖边的泥地上，孤零零站着一头大象。

它的身躯像座小山，象牙粗得快赶上江宇的胳膊，左边的象牙上刻着密密麻麻的痕迹，右边的耳朵上，赫然有个月牙形的疤痕。

“是长牙！”驯风压低声音，握紧了腰间的猎刀。

长牙正低着头，用鼻子卷起湖边的白骨，轻轻放在一堆新的骨堆上，动作迟缓而郑重，像在进行某种仪式。江宇注意到，它左边的象牙上，那些刻痕并非天然形成，更像是用尖锐的东西一点点凿出来的，歪歪扭扭，却透着股说不出的认真。

“它在做什么？”阿雅的声音发颤。

老向导叹了口气：“听说它在记东西，每道刻痕，就是一个跟它走散的家人。这头老象啊，记仇，更记情。”

江宇心里一动，想起木盒里的牛宿星核——那些藏在星核里的光，不也是另一种刻痕吗？刻在时光里，刻在彼此的命里。

就在这时，长牙突然抬起头，巨大的耳朵扇了扇，目光精准地锁定了他们。它没有冲过来，只是用鼻子对着他们发出一声悠长的低吼，声音里没有愤怒，反倒像声叹息。

“它知道我们来了。”江宇翻身下骆驼，慢慢往前走，“我去跟它谈谈。”

“别傻了！”驯风想拉住他，却被江宇躲开。

江宇一步步靠近长牙，草原的风掀起他的衣角，远处的角马群还在迁徙，天上的云走得飞快，只有他和这头老象，在骨头湖边对峙，又不像对峙。

走到离长牙十步远的地方，江宇停下脚步，从怀里掏出那个刻着星星的木雕——这是他在路上刻的，上面有七颗星星，代表着他们一路遇到的人。

长牙的目光落在木雕上，突然缓缓跪下前腿，庞大的身躯矮了半截。江宇这才发现，它的左前腿上有道深可见骨的伤口，还在渗血，想必是最近才被什么东西伤的。