第6章 海棠树下相遇

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我总爱爬上福安堂后院那棵最高的海棠树。

初夏时节，海棠早已谢尽了繁花，枝头缀满了青涩的果子，小小的，硬硬的，像一颗颗未经雕琢的翡翠。

我坐在最粗壮的那根横斜的枝桠上，背靠着粗糙的树干，双腿悬空轻轻晃荡。这个高度，恰好能越过院墙，望见远方湛蓝如洗的天空和偶尔飞过的鸟雀。

在这里，地面上那些或怜悯、或探究、或恭敬的目光都被枝叶隔绝，我能获得片刻难得的喘息与安宁。

更重要的是，在这里，我能悄悄练习祖母为我请来的武师所授的吐纳与身法。祖母说我体弱，需强身健骨，将来……若遇风雨，至少能有自保之力。这是我和祖母之间，心照不宣的秘密。

思绪正漫无目的地飘荡，树下忽然传来一阵窸窣脚步声，夹杂着嫡姐沈明珠刻意压低的、清脆的声音：

“殿下，您慢点儿……我说的是真的，她肯定又在上面！”

我心下一紧，下意识缩紧身子，透过层叠的叶片向下望去。

只见树下站着三人。为首那少年，约莫十二三岁，身着一袭杏黄色暗纹锦袍，腰束玉带，面容尚带稚嫩，但眉宇间已自然流露出一股与生俱来的矜贵与气度。他正微微仰头，目光锐利而好奇地穿透枝叶的缝隙，精准地落在了我身上。。

是太子殿下。葬礼那日，他曾说我“真可怜”。

紧挨着他的，是嫡姐沈明珠。她一身石榴红襦裙，娇艳明媚，正指着树上的我，语气带着炫耀：“您看！我没骗您吧？我这个妹妹呀，就爱待在树上，跟只小鸟似的！”

稍落后半步，站着一位身着月白长衫的少年。他身形微胖，脸蛋圆润，一双大眼睛清澈得像溪水，此刻正微微蹙眉，带着显而易见的担忧望着我。这想必就是谢家的表哥，谢长卿了。

三个人，六道目光，从不同的角度，齐刷刷地聚焦在我身上，带着好奇、探究、或许还有一丝看新奇玩意儿的意味。空气仿佛凝固了，只剩下风吹过树叶的沙沙声。

我被这突如其来的“围观”弄得浑身不自在，脸颊发烫。这种沉默的注视，比任何言语都更让人难堪。

我慌乱地想着，他们为什么这样看着我？是不是……我占了他们的地方？还是……对了，这海棠树虽然以花闻名，但果子成熟后也是能吃的，只是极其酸涩。他们……是不是想尝尝这青果子，又见我在树上，不好意思开口？

这个念头一起，我仿佛抓住了一根救命稻草，急于打破这令人窒息的僵局。我努力忽略掉那些审视的目光，转过身，伸手够向离我最近的几颗看起来稍大些、颜色也略深些的青果，小心翼翼地避开尖刺，将它们摘了下来。青果冰凉坚硬，硌在手心。

我转过身，鼓起勇气，将握着青果的手朝树下伸去，声音因紧张而干涩：

“你们……是要吃这个吗？”

话一出口，树下三人俱是一愣。

太子殿下挑了挑眉，唇角微扬，扯出一抹似笑非笑，玩味之意更浓，但他并未伸手，也未答话。

嫡姐沈明珠率先“噗嗤”笑出声，亲昵地挽住太子胳膊，语气娇憨又带着几分理所当然的嘲弄：“殿下您听听！她当您是什么人呢？您什么琼浆玉液、奇珍异果没见过，会馋她这几个又酸又涩、还没熟透的野果子不成？真是笑死人了！”

我的脸瞬间红透，举着那几颗青果的手僵在半空，缩回来显得更加尴尬，丢下去又似乎不妥，一时间进退维谷。